6 Mayıs 1856’da Avusturya-Macaristan
İmparatorluğu’nda, Pribor’da doğdu. Babası, Jacob Freud, küçük bir esnaftı.
Annesi onun ikinci karısıydı. Freud’un kendisinden yaklaşık yirmi yaş büyük iki
üvey ağabeyi ve kendinden küçük yedi kardeşi vardı. Ailesi, 1938’e kadar
yaşayacağı Viyana’ya taşındığında Freud dört yaşındaydı. Yahudi olan Freud’un
babası özgür düşünceli biriydi. Freud sonradan kendisinin ateist olduğunu
açıkladığında oğlunun kararına saygı gösterdi.
O dönemde Yahudiler yalnızca tıp ve hukuk
alanında çalışabiliyorlardı. Freud da, bilimle ilgilendiği için, 1873’te Viyana
Üniversitesi Tıp Fakültesi'ne girdi. Aslında nöropsikoloji araştırmaları yapmak
istiyordu ama zengin olmadığı için nöroloji üzerine çalışmaya başladı. Daha
sonraları birlikte çalışmalar yaptığı Josef Breuer’le bu dönemde tanıştı.
Breuer ve Freud, konuşma kürünü birlikte oluşturdular.
Hipnoz üzerinde çalışmalar yaptı
1882-83’te Theodor Meynert Psikiyatri
Kliniğinde işe girdi. Kokain üzerine pek çok çalışma yaptı. Daha sonra
Jean-Martin Charcot adlı ünlü nörologla, hipnoz ve histeri üzerine çalışmalar
yapmak için Paris’e gitti. 1886’da Viyana’ya dönüp muayenehane açtı ve evlendi.
Özellikle hastalarının tedavisinde hipnoz kullanıyordu ama zamanla bunun
yeterli olmadığını anlayıp muayeneyi bıraktı. 1900’de Rüyaların Yorumu’nu
1901’de de Gündelik Yaşamın Psikopatolojisi’ni yayınladı. 1905’te yayınlamaya
başladığı cinsellik üzerine çalışmaları yankı uyandırdı. Çocukluk dönemi
tecrübelerinin önemi ve Oedipus kompleksi teorilerini öne sürdü.
16 yılda 33 ameliyat geçirdi
1902’de Viyana Üniversitesi’nde profesör oldu.
1906’da Psikanalitik Topluluğu’nu kurdu. Bu topluluğun kuruluşundan sonra
benzerleri giderek çoğaldı. 1909’da Massachusetts’deki Clark Üniversitesinde
ilk uluslararası konuşmasını yaptı. 1923’te sigara bağımlılığından dolayı, çene
kanseri teşhisi kondu. Bu hastalık, 16 yıl içinde 33 ameliyat geçirmesine neden
oldu. Tam o yıllarda da Avrupa’da Nazi baskısı başlamıştı. 1938’de Almanya,
Avusturya’yı işgal etti. Karısıyla İngiltere’ye kaçtı. 23 Eylül 1939
tarihinde İngiltere'de öldü. İngiltere ve Viyana’da yaşadığı evlerde, Sigmund
Freud Müzeleri bulunmaktadır.